ROBERT OWEN
Originario de Gales, de familia menestral, trabajó desde los 10 años; a los 20 años se hace con la dirección de una fábrica de tejidos en Manchester. El primero de enero de 1800, RobertOwen se hizo cargo de una empresa en New Lanark. A partir de su experiencia en ese lugar escribio algunas obras mas importantes: La Formación del Carácter Humano (1814) y Una Nueva Visión de laSociedad (1823) que trata sobre las reformas del régimen industrial y sus consecuencias para el caracter humano.
En 1825 fundó la Comunidad de New Harmony en Indiana, pero el experimento fracasó y tuvo quevender el terreno en 1828, perdiendo con ello una buena parte de su fortuna. Vuelve al Reino Unido y lidera un sindicato, ayudando también a otros.
Robert Owen defendía también la posibilidad dedesarrollar un sistema económico alternativo basado en la cooperativa. Su planteamiento era utópico, pero no irreal, porque pretendía sustituir el sistema capitalista por otro más justo que evitara losproblemas británicos. Desde su perspectiva los obreros debían unirse para crear una nueva realidad europea basada en cooperativas que fuesen más rentables que las industrias: Cooperativas de producción ycooperativas de distribución. Estos planteamientos fueron los frutos iniciales, y en 1832 ya existían unas 500 cooperativas que englobaban a 20.000 trabajadores. Owen centró todas sus energías endefender los intereses de los trabajadores, y se vinculó con el Movimiento Obrero Británico. Crea la Gran Unión Consolidada de Oficios, con el objetivo de controlar todo el movimiento obrero británico. Alos pocos meses de su fundación empieza a tener las primeras crisis porque inician una serie de huelgas que los obreros no cualificados no pueden soportar. Esto provocó un problema interno agravadopor la presión externa. A pesar de ese gran fracaso esa experiencia sindical demostraba:
* El sindicato de masas y de ámbito estatal era posible
* Se podían plantear alternativas al sistema…