La atención médica de la salud
Características del mercado de salud El mercado de atención de la salud presenta importantes diferencias con respecto al funcionamiento de los restantes mercados. Esto lleva a que las teorías económicas ortodoxas no sean totalmente aplicables para su estudio, por lo que deben utilizarse técnicas y teorías específicas para abordar su manejo y la propuesta desoluciones. A la luz de esta aclaración, el mercado de salud presenta algunas imperfecciones importantes que describiremos a continuación. En el mercado de salud, las personas afectadas por una enfermedad y los proveedores de salud, guiados por la necesidad de alcanzar calidad y eficacia, dan prioridad al proceso de producción de salud. El cuadro de necesidad así configurado se enfrenta a la restricciónderivada de la limitada disponibilidad de recursos. Esta escasez obliga, de un modo u otro, a optar por los usos a los que se destinen los recursos. Este conflicto entre necesidades y disponibilidad de recursos se puede resolver empleando los mismos hasta su agotamiento, pero sólo en casos y situaciones puntuales coincidirán con la optimización de la adecuación de fines y medios. Pero ningunasociedad agota sus recursos en salud, ya que distribuyen sus recursos limitados entre distintas necesidades, como educación y defensa, por lo que van a persistir significativos estados de necesidad en salud insatisfechos. Estos mecanismos de optimización de la relación entre fines y medios son el objeto de la ciencia económica. En la práctica diaria se confunde el fenómeno de la escasez y lainsatisfacción de las necesidades de salud, con las técnicas de la economía, por lo que salud y economía se contraponen y entran en conflicto, agravada esta situación por la falta de debate en la sociedad para definir la distribución de los recursos.

Características distintivas del mercado de atención médica El riesgo asociado a la impredecibilidad de la enfermedad y a la efectividad del tratamiento. Laincertidumbre respecto del consumo se refiere a que en salud no se conoce cuándo habrá necesidad de atención médica. Esto significa que la enfermedad es un fenómeno aleatorio. Existe además el riesgo asociado con la falibilidad de los tratamientos inherentes a la práctica de la medicina, donde cada uno de los pacientes es un ser especial con características propias que impiden garantizar unresultado. Asimetría de información. Las personas se encuentran en desventaja ante el proveedor de servicios. La amplia asimetría de información que poseen ambos lados de la transacción, lleva al desarrollo de una relación desequilibrada entre las partes. En efecto, si bien el médico conoce la severidad de un episodio y la utilidad de los tratamientos alternativos, el paciente ignora la calidad ycantidad de los recursos sanitarios necesarios, por lo que delega en el profesional la toma de decisiones. De esta forma el médico no es sólo el proveedor del servicio, sino que, en gran medida, es el creador de su propia demanda. Tampoco son frecuentes los informes sobre la efectividad de los proveedores, ni las diferencias de calidad entre ellos. Así, las personas se enfrentan no sólo a un productode gran complejidad, sino que carecen las más de las veces de información esencial para tomar las decisiones racionales asociadas con un mercado transparente. Formas ineficientes de organización de la producción. La organización productiva se refiere, por un lado, a la existencia de los distintos niveles de complejidad tecnológica y su interacción para producir las acciones de salud requeridas porlas

personas al mínimo costo. Y, por otro, comprende los aspectos que determinan la eficacia productiva y su incidencia en la producción. A modo de ejemplo, la ausencia de competencia en un mercado que funciona sin regulación, lleva a los médicos a adoptar modalidades de trabajo alejadas de mayor productividad que repercuten en los costos de las consultas. En iguales condiciones, la…