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Introducción
El presente trabajo tiene como objetivo principal la exploración de un ámbito de interacción poco definido y acaso ambiguo, que es complejo y difuso, pero que sin duda resulta emergente y central para el actual ejercicio político: es el referido a la participación de los ciudadanos en la gestión pública local. Trata, sobre todo, de relaciones, formas y canales, de actores ysectores que interactúan, y que, en el caso que nos ocupa, tiene como protagonistas principales a la clase política y sus brazos técnico-ejecutivos del Ajuntament, a las diversas entidades civiles y a la ciudadanía no organizada. Son estos los sectores o actores que inciden localmente en la vida pública de Reus, lugar donde se realizó este trabajo, una ciudad que concentra casi toda la población delmunicipio del mismo nombre, situado en la Cataluña meridional, y por lo tanto, dentro del ámbito político español y europeo, cuya influencia ha sido y sigue siendo muy relevante en la vida local. Un sitio donde el tema participativo mantiene una particular relevancia, motivada por sus nutridos antecedentes históricos de implicación de la población en la vida pública y política, incluso más allá delo local; donde hasta hoy existe una intensa actividad participativa de variada raigambre que se canaliza por vías ciudadanas. Pero, ¿porqué hablar de participación?, y, ¿qué es la participación?. Antes de precisar estos términos y justificar la relevancia de tomar como el tema de la participación para escudriñar un determinado sistema político, es interesante señalar que nuestro proceso deinvestigación se originó de una solicitud dirigida a realizar un estudio sobre el tema de la participación, con miras a implementar en un futuro mecanismos de participación de la ciudadanía en el nivel local reusense. Este planteamiento inicial, relatado en mayor detalle en el capítulo I, actuaría como eje de un proceso que nos llevaría a recolectar y analizar numerosos datos, obtenidos en campo o porlecturas, y a la vez, abrir un espacio de reflexión de lo político vinculado a las actuales perspectivas de la participación. Nuestro rodeo por las raíces (les arrels) responde a una inquietud teórica que parte de que hablar hoy de la necesidad de implementar mecanismos de participación ciudadana señala la existencia de un proceso previo de exclusión de los ciudadanos en cuyo nombre el poderpolítico usurpa la supuesta soberanía popular, y más hondamente, de la forja de una brecha entre poder político y sociedad que aquí nos parece relevante revisar desde una perplejidad antropológica que no acierta de entrada a entender sin más explicación porqué muchos de nuestros informantes señalaban pagar sin chistar impuestos que consideraban injustos, o con mayores regañadientes, los peajes de lasautopistas catalanas. “Siempre ha sido así”, “En política siempre es igual, aunque algunos son peores que otros”, “Es así como funcionan las cosas en todos lados”, “De nada vale protestar, al final siempre terminas pagando”. Estas réplicas y muchas otras observaciones nos llevaron a intentar fundamentar nuestro análisis en términos de tratar de comprender una cultura política que ha permanecido enconstante evolución. Según nuestra perspectiva es el trasfondo que subyace tanto en la constitución del actual sistema político español, como en el pasivo y limitado contenido que mantiene el estatuto de ciudadanía. Respondiendo su factura a múltiples factores que se han manifestado históricamente en estos territorios, con orígenes y expresiones en niveles locales, del Principat, del Estadohispano, o de procesos procedentes del resto del continente europeo. Tanto a hechos materiales (sistémicos), como propiamente culturales (del mundo de la vida), sin soslayar los intereses estratégicos que

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bajo distintos modelos sociales y políticos operan para mantener un esquema basado en la hegemonía de diferentes actores y sectores, relegando a la población mayoritaria, “el pueblo” a una…