|Historia natural de la infección por el VHC |
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|Natural history of hepatitis C virus infection |
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|INTRODUCCIÓN|
|La historia natural de la infección por el virus de la hepatitis C (VHC) es quizá uno de los aspectos menos conocidos de esta |
|enfermedad. Sin embargo su conocimiento es de vital importancia tanto para el paciente como para al médico que lo atiende debido al |
|valor pronóstico que posee (probabilidad de desarrollar una enfermedad hepática clínicamente relevanteque altere la calidad de vida |
|y/o la supervivencia del paciente) y en vistas a la valoración de la necesidad y urgencia de un tratamiento antiviral. |
|Algunos autores opinan que la infección crónica por el virus de la hepatitis C progresa frecuentemente y de manera inexorable al |
|desarrollo de cirrosis y/o hepatocarcinoma y a la muerte del paciente. Otros, por locontrario, piensan que la hepatopatía crónica |
|por virus C tiene un curso más variable y frecuentemente benigno, de tal manera que la mayoría de los pacientes infectados no |
|desarrollan una enfermedad hepática clínicamente relevante sino que mueren por otras enfermedades concomitantes más comunes. Estas |
|discrepancias probablemente derivan de las limitaciones metodológicas de losestudios realizados (tipo de estudio, tipo de población |
|incluida) y de las características de la propia enfermedad (curso indolente, lento y prolongado) que hacen más difícil el estudio de |
|su historia natural. |
|LIMITACIONES DE LOS ESTUDIOS QUE VALORAN LA HISTORIA NATURAL DE LAHEPATITIS C |
|Hasta la fecha y debido principalmente a las características de la propia enfermedad, es difícil diseñar un estudio que valore |
|eficazmente y sin sesgos la historia natural de la infección por el VHC. Dicho estudio debería cumplir los siguientes puntos1,2: |
|a) Identificación del momento exacto del inicio de laenfermedad. |
|b) Conocimiento del amplio espectro de las manifestaciones clínicas de la infección aguda por el VHC, para no sólo estudiar la |
|historia natural de aquellas formas agudas más sintomáticas o severas. |
|c) Seguimiento del proceso hasta su resolución oevento final (cirrosis, cirrosis descompensada, hepatocarcinoma, transplante o |
|muerte por enfermedad hepática), sin considerar su duración, en algunos casos de décadas. |
|d) Valoración de la evolución sin la instauración de un tratamiento que pudiera modificar el curso de la enfermedad. |
|e) Realización de estudioscasos/control, pareados, sólo diferentes en cuanto a la presencia o no de la infección VHC. |
|En el caso de la enfermedad causada por el VHC dichos estudios se ven limitados porque: |
|a) La infección aguda por el VHC es frecuentemente pauci-asintomática, de tal manera que muchos casos pasan desapercibidos y en la |
|mayoría de los pacientes…